Σε… άλλο γήπεδο ήταν το μυαλό των «πράσινων» στο ξεκίνημα της αναμέτρησης και σε συνδυασμό με την κακή άμυνα, ο Άρης προηγήθηκε με 8-2, έπειτα από εύστοχο τρίποντο Ριντ. Η συνέχεια πάντως, δεν ήταν η ίδια καθώς ο Παναθηναϊκός ανέβασε στροφές κι έκανε επιμέρους σκορ 14-4, παίρνοντας το προβάδισμα (16-12) στο 9’, βρίσκοντας λύσεις και απέναντι στη «ζώνη» που δοκίμασαν για λίγο οι γηπεδούχοι.
Όσο περνούσε η ώρα η άμυνα του «τριφυλλιού» γινόταν ολοένα και πιο πιεστική με τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς να βρίσκει την πεντάδα που θα… πατούσε το γκάζι (Παππάς, Μπλουμς, Νέλσον, Γκιστ, Μαυροκξεφαλίδης). Οι «πράσινοι» έτρεξαν σερί 9-0 μέχρι το 15’ με αποτέλεσμα να προηγηθούν με 12 (26-14) έπειτα από καλάθι του ΝτεΜάρκους Νέλσον.
Η άμυνα ζώνης των «κίτρινων» δεν μπορούσε να σταματήσει την ομάδα του «τριφυλλιού» που είχε αποκτήσει τον απόλυτο έλεγχο και κυκλοφορώντας σωστά τη μπάλα φρόντιζε ν’ ανεβάζει τη διαφορά. Με τον Νίκο Παππά να δείχνει τον δρόμο ο Παναθηναϊκός έφτασε στο +17 (38-21) ένα λεπτό πριν από τη λήξη του δεύτερου δεκαλέπτου. Το επιμέρους σκορ ήταν 21-9 σε αυτή τη περίοδο όπου οι παίκτες του Ιβάνοβιτς έδειξαν τη διάθεση να… καθαρίσουν το ματς.
Η… καταιγίδα του Παναθηναϊκού συνεχίστηκε στο τρίτο δεκάλεπτο με τον Γιάνις Μπλουμς να βρίσκει ξανά στόχο από τα 6.75. Με τον γκαρντ του «τριφυλλιού» να εκτελεί, οι «πράσινοι» προηγήθηκαν με 52-28 στο 24’ και κάπου εκεί έκαναν την αναμέτρηση τυπική διαδικασία αφού οι γηπεδούχοι δεν μπορούσαν ν’ απειλήσουν.
ΠΟΥ ΚΡΙΘΗΚΕ
Στο 5’ ο Άρης πήρε το τελευταίο του προβάδισμα (12-7) καθώς στη συνέχεια ο Παναθηναϊκός ήταν καταιγιστικός με συνέπεια να ολοκληρώσει επιμέρους σκορ 31-11 (38-23) μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους. Σε αυτό το διάστημα η άμυνα του «τριφυλλιού» ήταν εντυπωσιακή, δείχνοντας τον δρόμο για τη συνέχεια και παράλληλα οι παίκτες του Ιβάνοβιτς διάβασαν σωστά τη «ζώνη» του αντιπάλου, βρίσκοντας επιθετικές λύσεις. Ο Παναθηναϊκός παρέμεινε σοβαρός, εύστοχος από τα 6.75 και διατηρώντας την καλή του άμυνα συνέχισε να είναι το απόλυτο αφεντικό, με εξαίρεση την χαλάρωση των τελευταίων λεπτών.
MVP
Με 17 πόντους και 7 ριμπάουντ ο Νίκος Παππάς έδωσε το σύνθημα, ώστε ο Παναθηναϊκός να έχει εύκολο έργο κόντρα στον Άρη. Εξαιρετικός ο Δημήτρης Διαμαντίδης ενώ στις καλές εμφανίσεις επέστρεψε ο Γιάνις Μπλουμς.
ΕΞΕΔΡΕΣ
Πολύς κόσμος βρέθηκε στο «Nick Galis Hall» για να υποστηρίξει τον Άρη. Οι αποδοκιμασίες κατά του Παναθηναϊκού δεν έλειψαν όπως και τα υβριστικά συνθήματα αλλά η ομάδα του «τριφυλλιού» δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα, φτάνοντας με άνεση στον στόχο της.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 14-17, 23-38, 39-59, 56-72.
ΑΡΗΣ: Πάσαλιτς 2, Ριντ 9 (1), Τόμας 6 (2), Πουλιανίτης 2, Χαρίσης 2, Βεζένκοφ 11 (1), Νέιμικ 8, Μούρτος 9 (1), Αντεγκμπόγιε 7 (1)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Σλότερ 4, Γιάνκοβιτς 8 (2), Νέλσον 6, Παππάς 17 (3), Μαυροκεφαλίδης 2, Διαμαντίδης 11 (3), Γκιστ 4, Μπατίστα 10, Μπλουμς 8 (2), Λαουάλ 2.
