Αναλυτικά η συνέντευξη του Νικ Καλάθη στη «Sport-Express»:
- Πριν δύο χρόνια, στο Μουντομπάσκετ της Τουρκίας, πολλοί πιστεύουν πως η Ελλάδα έχασε επίτηδες από τη Ρωσία για να αποφύγει στα προημιτελικά την Ισπανία. Τελικά στο τέλος αντιμετώπισε την Ισπανία. Τώρα στο Προολυμπιακό Τουρνουά θα προσπαθήσει η Ελλάδα να αποφύγει ενδεχόμενο ημιτελικό με τη Ρωσία, που πολλοί θεωρούν μεγάλο φαβορί;
«Φυσικά και όχι! Πρώτον, έχουμε νέο προπονητή και δεύτερον δεν φοβόμαστε κανέναν. Σίγουρα η Ρωσία έχει μία πολύ δυνατή κι έμπειρη ομάδα με παίκτες όπως ο Κιριλένκο, αλλά έχουμε κι εμείς δυνατότητες. Πιστεύω πως αν αντιμετωπίσουμε τη Ρωσία στον ημιτελικό θα γίνει ένα σούπερ παιχνίδι, σαν τον τελικό της Ευρωλίγκας όπου ο Ολυμπιακός νίκησε την ΤΣΣΚΑ. Μόνο που τώρα οι δύο ομάδες θα έχουν το περιθώριο της ήττας, αφού ο χαμένος θα μπορεί να διεκδικήσει την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες στον μικρό τελικό».
-Στον αγώνα με την Ιορδανία η ομάδα σας διατήρησε τον ίδιο ρυθμό από το πρώτο ως το τελευταίο λεπτό, παρά τη χαμηλή δυναμικότητα των αντιπάλων.
«Αυτό είναι το στυλ μας, θέλουμε να παίζουμε συνεχώς σε υψηλό ρυθμό, με επιθετική άμυνα, να τρέχουμε στο ανοικτό γήπεδο και να δημιουργούμε ευκαιρίες για σουτ λόγω της γρήγορης κυκλοφορίας της μπάλας. Αυτό μας ζητά ο προπονητής. Αυτό κάνει το μπάσκετ πιο διασκεδαστικό για μας και φέρνει αποτελέσματα. Η ομάδα μας είναι σε εξαιρετική φυσική κατάσταση».
-Ποιον αντίπαλο προτιμάτε στα προημιτελικά, Λιθουανία ή Βενεζουέλα;
«Σε κάθε περίπτωση θα είναι ένα δύσκολο ματς. Αλλά επαναλαμβάνω: δεν φοβόμαστε κανέναν, ούτε τα αστέρια της Λιθουανίας, ούτε τον κόσμο της Βενεζουέλας. Αυτή η εθνική ομάδα της Ελλάδας εξαρτάται από το δικό της παιχνίδι».
-Αν καταφέρετε να πάτε στο Λονδίνο, ποιος θα είναι ο στόχος;
«Να είμαστε μεταξύ των νικητών. Όμως είναι ακόμη νωρίς. Έχουμε πολλούς νέους παίκτες και θα υπάρχουν κάποιες διαφορές στο παιχνίδι μας. Είναι κρίμα που λείπουν ο Σχορτσανίτης και ο Κουφός. Με αυτούς θα ήμασταν ακόμη πιο δυνατοί».
-Πόσο εύκολο είναι να τα πηγαίνουν καλά οι παίκτες του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού στην Εθνική;
«Όταν παίζεις για την Εθνική, όλες οι διαμάχες μεταξύ των συλλόγων ξεχνιούνται. Εδώ είμαστε όλοι Έλληνες, όχι παίκτες του Ολυμπιακού ή του Παναθηναϊκού. Έχουμε όλοι φιλικές σχέσεις κι ένα πολύ καλό μείγμα νιάτων και εμπειρίας. Υπάρχουν βετεράνοι όπως ο Φώτσης, ο Ζήσης, ο Σπανούλης και ο Μπουροπύσης, αλλά και νέοι, όπως ο Μάντζαρης ή ο Παπανικολάου. Και υπάρχουν και παίκτες νεαροί σε ηλικία, αλλά με εμπειρίες, όπως ο Πρίντεζης».
-Εσύ στα 23 σου χρόνια έχεις ήδη λάβει μέρος σε τρεις μεγάλες διοργανώσεις με την εθνική, έχεις κατακτήσει το χάλκινο στο Ευρωμπάσκετ του 2009 και με τον Παναθηναϊκό κατέκτησες την Ευρωλίγκα. Πώς και αποφάσισες να μετακομίσεις από τον Παναθηναϊκό στο Κράσνονταρ;
«Έφυγε από την ομάδα ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο καλύτερος προπονητής που είχα ποτέ μου. Έτσι σκέφτηκα πως και για μένα ήταν μία ώρα για αλλαγή. Πριν τρεις εβδομάδες έλαβα την πρόταση της Λοκομοτίβ και αμέσως μου κίνησε το ενδιαφέρον. Καθοριστικό ρόλο για τη μεταγραφή μου έπαιξε μία τηλεφωνική επικοινωνία που είχα με τον προπονητή, Εβγκένι Πασούτιν. Μου άρεσε η δουλειά του πέρσι στην Ούνιξ και θα είναι ενδιαφέρον να παίξω υπό τις οδηγίες του».
-Τι ξέρεις για την πόλη;
«Είναι πιο κρύα από την Αθήνα, αλλά πολύ πιο ζεστή από τη Μόσχα (γέλια). Ξέρω λίγα πράγματα για τη Ρωσία. Είδα πως οι άνθρωποι της Λοκομοτίβ είναι επαγγελματίες κι έχουν φιλοδοξίες. Θα προσπαθήσω να βοηθήσω την ομάδα να διεκδικήσει το πρωτάθλημα και να προκριθεί στην Ευρωλίγκα».
-Ο σχεδόν συνομήλικός σου, Αλεξέι Σβεντ, αποφάσισε να παίξει στο ΝΒΑ. Εσύ πώς και δεν δοκίμασες να παίξεις εκεί;
«Μεγάλωσα στη Φλόριντα και οι γονείς μου ακόμη μένουν εκεί. Ξέρω καλά αρκετούς σταρ του ΝΒΑ, όπως ο Ντουάιτ Χάουαρντ. Πιστεύω πως θα υπάρχει ευκαιρία να παίξω κι εκεί».
Αν θέλετε να μαθαίνετε πρώτοι όλες τις εξελίξεις στον Παναθηναϊκό κάντε like στην σελίδα του Newspao.gr στο Facebook πατώντας εδώ.
