Μετά το διάλειμμα του κυπέλλου, ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στη μάχη της Ευρωλίγκα και στην προσπάθεια που κάνει προκειμένου να κατακτήσει την πρώτη θέση του ομίλου του στο «ΤΟΡ 16» της διοργάνωσης.
Το παιχνίδι της Πέμπτης με αντίπαλο την Κάχα Λαμποράλ στο ΟΑΚΑ (17/2, 20:00, ΝΕΤ) αποτελεί ορόσημο όσον αφορά τη συνέχεια, αφού σε περίπτωση νίκης οι «πράσινοι» θα εξακολουθήσουν να κρατούν την τύχη στα χέρια τους. Αν καλύψουν και τη διαφορά των επτά πόντων από το παιχνίδι της Βιτόρια (77-70) θα αποκτήσουν μεγάλο προβάδισμα για την πρωτιά.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς μιλώντας για το συγκεκριμένο παιχνίδι δέχτηκε και ερωτήσεις για τα σενάρια που αναπτύχθηκαν τις τελευταίες μέρες σχετικά με τους Βλάντο Ιλιέφσκι και Κιθ Λάνγκφορντ. Η απάντηση του Σέρβου προπονητή ήταν… αποστομωτική όσον αφορά τον Ιλιέφσκι: «Για ποιον; Τι να πω; Τι να πω για κάτι που δεν έχω ιδέα;», ενώ για τον Λανγκφορντ, είπε: «Χθες έμαθα ότι ήταν στην Ελλάδα. Ηταν κάτι το οποίο δεν γνώριζα. Δεν το ήξερα και δεν με ενδιαφέρει. Με ενδιαφέρουν μόνο οι παίκτες μου» δήλωσε χαρακτηριστικά.
Οσον αφορά την αναμέτρηση με την Κάχα όπου το +8 θα είναι… ευεργετικό για την ομάδα του, είπε: «Είναι ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι για μας. Πρέπει να νικήσουμε, αν θέλουμε να συνεχίσουμε και να διατηρούμε πιθανότητες για πρόκριση στον επόμενο γύρο. Ξέρουμε ότι πρέπει να παίξουμε καλά και να κερδίσουμε προσπαθώντας και να καλύψουμε την διαφορά των επτά πόντων. Διαθέτουμε εμπειρία από τον αγώνα που προηγήθηκε στη Βιτόρια, είδαμε τους αγώνες της Κάχα στο Κόπα Ντελ Ρέι και πιστεύουμε ότι έχουμε την ποιότητα για να τους κερδίσουμε».
Σύμφωνα με τον «Ζοτς» η άμυνα θα είναι και το κλειδί της νίκης σε αυτό το ματς: «Θέλουμε να παίξουμε σκληρή άμυνα, να κάνουμε σωστό ροτάσιον και να μην τους αφήσουμε ελεύθερα σουτ. Θα πρέπει να διασφαλίσουμε το ριμπάουντ μας και να τρέξουμε μετά. Αυτή είναι και η φιλοσοφία της ομάδας μας. Να πάρουμε το ριμπάουντ, να τρέξουμε και να πετύχουμε εύκολους πόντους. Έχουμε αναλύσει με τους παίκτες κάθε λεπτομέρεια».
Μεταξύ άλλων στάθηκε και στην παρουσία του κόσμου, όπως και στις απουσίες που θα έχει ο Παναθηναϊκός (και) σε αυτό το ματς: «Έμαθα ότι ο κόσμος θα γεμίσει το ΟΑΚΑ και αυτό είναι σημαντικό για μας. Προς το παρόν όλοι οι παίκτες μας είναι έτοιμοι να αγωνιστούν εκτός από τους Μάριτς και Καϊμακόγλου. Ελπίζω τουλάχιστον να μην έχουμε άλλα προβλήματα».
Από τη πλευρά του, ο Αντώνης Φώτσης είπε: «Το πρώτο πράγμα που θα πρέπει να πούμε είναι πως ο αγώνας είναι ιδιαίτερα σημαντικός για εμάς. Θέλουμε να νικήσουμε. Η Κάχα Λαμποράλ έχει αποδείξει πως είναι μία πολύ καλή ομάδα, αλλά πιστεύω πως η αυριανή αναμέτρηση θα είναι διαφορετική, εν συγκρίσει με αυτή επί ισπανικού εδάφους. Παίζουμε εντός έδρας, με τους φιλάθλους στο πλευρό μας αυτή τη φορά, κάτι που είναι πάντα θετικό. Ήταν θετικό για την Κάχα Λαμποράλ στον πρώτο αγώνα. Πρέπει να είμαστε σοβαροί κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού και να παίξουμε με τον τρόπο που ξέρουμε, με τον τρόπο που μπορούμε. Θέλουμε να πιάσουμε καλύτερη απόδοση, εν συγκρίσει με αυτή που είχαμε στη Βιτόρια. Δεν θα είναι εύκολο. Θα πρέπει να τα δώσουμε όλα στο παρκέ, για να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε και χρειαζόμαστε».
