Στην κούρσα του Σεντρίκ Καντέ, στη φάση του τρίτου γκολ κόντρα στην ΑΕΚ, είναι αποτυπωμένη όλη η τιτάνια προσπάθεια, που κάνει ο Παναθηναϊκός τις τελευταίες δυο αγωνιστικές, για να κρατηθεί ζωντανός στη μάχη του τίτλου.
Ο Γάλλος παίρνει τη μπάλα έξω από την περιοχή και, με όσες δυνάμεις του έχουν απομείνει ύστερα από 75 λεπτά παιχνιδιού, αρχίζει ένα παρατεταμένο σπριντ 80 περίπου μέτρων, που θα το ζήλευε και εκείνο το «τούρμπο» της Τότεναμ, ο Γκάρεθ Μπέιλ.
Τρέχει σαν δραπέτης και κάθε τόσο σηκώνει το κεφάλι να δει που βρίσκεται… αυτός, οι συμπαίκτες του και οι αντίπαλοι. Βλέποντας ότι κανείς παίκτης της ΑΕΚ δεν μπαίνει στον κόπο να τον κυνηγήσει σκεπτόμενοι «έλα μωρέ, τι να μας κάνει ο Καντέ», τρέχει ακάθεκτος.
Αφού περνάει τη «σέντρα» κόβει λίγο ταχύτητα για να προσδιορίσει ξανά το στίγμα του στο γήπεδο και να σκεφτεί τις επιλογές του. Με το που βλέπει το διάδρομο μπροστά του ανοιχτό, και τον Σισέ εκεί… γύρω, δεν διστάζει καθόλου.
«Γκαζώνει» ξανά αλλά αυτή τη φορά τον κυνηγούν, τον φτάνουν, είναι έτοιμοι να τον σταματήσουν πια, όταν, με όσο οξυγόνο έχει απομείνει στον εγκέφαλο και στους μύες του, τεντώνει το πόδι και κλωτσά την μπάλα προς τον Σισέ, που περιμένει «οπλισμένος».
Ευτυχώς, που ο Τζιμπρίλ πέτυχε το 3-1 γιατί θα ήταν μεγάλο κρίμα, για τον Καντέ να πήγαινε στράφι το καλύτερο highlight στην καριέρα του και για τον Παναθηναϊκό να σχόλαγε το πανηγύρι του τίτλου μια εβδομάδα πριν από το ραντεβού με τον «αιώνιο».
Γιατί, αν δεν γινόταν εκεί το 3-1, ήταν βέβαιο πως η ΑΕΚ, με την δυναμική που είχε αναπτύξει στο παιχνίδι κι απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό «στραγγισμένο» σωματικά και ψυχολογικά, αργά ή γρήγορα, εύκολα ή δύσκολα, θα έφτανε στην ισοφάριση. Και τότε… χαίρετε.
Όμως ο Καντέ έδειξε σε όλους όσοι βιάστηκαν να τον ξεγράψουν ότι ο Παναθηναϊκός είναι πολύ σκληρός για να πεθάνει. Περίμεναν ότι χωρίς τον Σισέ θα λύγιζε στη Τούμπα. Δεν τους έκανε τη χάρη. Μετά πόνταραν στο Χιμένεθ και στην ΑΕΚ.
Σου λέει, τρίτο ντέρμπι μέσα σε δέκα μέρες, αποκλείεται να βγάλει. Όταν μάλιστα αγωνίζεται με μισή ομάδα εξαιτίας τραυματισμών και τιμωριών. Όμως πάλι έπεσαν έξω. Ο Παναθηναϊκός κέρδισε και τα τρία παιχνίδια. Και τώρα τον φοβούνται. Γιατί έχει σφυρηλατήσει χαρακτήρα…
Όσο για τον Καντέ, ο οποίος με την ενέργειά του στο 75΄ διέλυσε το… μύθο, που θέλει τους στόπερ του Παναθηναϊκού να αδυνατούν να κουβαλήσουν τη μπάλα μέχρι το κέντρο του γηπέδου, αξίζει- και με το παραπάνω- τον σεβασμό όλων μας.
Υπόδειγμα επαγγελματία ήταν πάντοτε. Στα τελευταία ματς όμως είναι και υπόδειγμα μοντέρνου αμυντικού. Με τον Εργοτέλη σιγούρεψε τη νίκη σημειώνοντας το δεύτερο γκολ. Στην Τούμπα ήταν ο κυματοθραύστης πάνω στον οποίο έσπαζαν οι επιθέσεις του ΠΑΟΚ.
Και χτες έκανε το τέλειο παιχνίδι, βοηθώντας τον Παναθηναϊκό, σε άμυνα και επίθεση, επιστρέφοντας μάλιστα από ταξίδι καθώς μεσοβδόμαδα είχε παίξει με την εθνική του Μάλι φιλικό κόντρα στην Ακτή Ελεφαντοστού του Ντιντιέ Ντρογκμπά.
Στις δηλώσεις που έκανε μετά το ματς απέφυγε τα μεγάλα λόγια για το επερχόμενο ντέρμπι. Είπε μόνο πως «αν θέλουμε το πρωτάθλημα πρέπει να κερδίσουμε τον Ολυμπιακό και με το πνεύμα μας θα προσπαθήσουμε να είμαστε παρόντες για να δώσουμε μία ακόμα μάχη».
Νομίζω περισσότερα είχε πει στο τερέν με την υπερπροσπάθειά του στο 3ο γκολ. Και με μόλις τέσσερις λέξεις: «ΚΑΝΤΕ το καθήκον σας….».
