Οι παίκτες του Παναθηναϊκού προπονήθηκαν το μεσημέρι της Τρίτης (8/2) στο ΟΑΚΑ κι ακολούθως αναχώρησαν για τη Θεσσαλονίκη ενόψει της αυριανής αναμέτρησης με τον Άρη στο πλαίσιο της ημιτελικής φάσης του κυπέλλου.
Ο Παναθηναϊκός είχε επικρατήσει 87-58 στον πρώτο αγώνα στο ΟΑΚΑ και φυσικά το +29 του παρέχει... ασφάλεια και καθιστά τυπική διαδικασία τον αγώνα της Θεσσαλονίκης. Επί της ουσίας ο Παναθηναϊκός θα «σφραγίσει» το εισιτήριο για τον τελικό και ταυτόχρονα «κυνηγά» ένα ρεκόρ: Με νίκη επί του Άρη, ο Παναθηναϊκός θα γίνει η πρώτη ομάδα που θα φθάσει τις 100 νίκες στο θεσμό του κυπέλλου. Αυτή τη στιγμή ο Παναθηναϊκός έχει στο κύπελλο 99 νίκες και 25 ήττες σε 124 αγώνες.
Ο Κώστας Καϊμακόγλου δεν ταξίδεψε στη Θεσσαλονίκη καθώς αναμένεται να επιστρέψει σε δράση στον αγώνα του Σαββάτου (12/2) με τον Κολοσσό στο ΟΑΚΑ ενώ στην αποστολή συμπεριλήφθηκε ο νεαρός Γιάννης Καραμαλέγκος.
Οι «πράσινοι» δεν... μένουν στο +29 της πρώτης αναμέτρησης και θέλουν να συνεχίσουν τις καλές τους εμφανίσεις και να «ντουμπλάρουν» τις νίκες τους επί του Άρη.
«Δεν έχει σημασία τι έγινε σε εκείνο το παιχνίδι. Εμείς το αντιμετωπίζουμε ως μια ξεχωριστή αναμέτρηση, στην οποία θέλουμε να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και πάλι και να προσπαθήσουμε για τη νίκη" είπε χαρακτηριστικά ο Στράτος Περπέρογλου αποκαλύπτοντας τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουν τον επαναληπτικό του κυπέλλου οι παίκτες του Παναθηναϊκού: "Δεν είναι στο μυαλό μας το +29 του πρώτου αγώνα. Είναι ένα ξεχωριστό παιχνίδι και έτσι θα το αντιμετωπίσουμε από το πρώτο λεπτό. Ο Άρης στο γήπεδό του έχει άλλη δυναμική παραδοσιακά, ενώ εμείς από την πλευρά μας θέλουμε να συνεχίσουμε με ένα ακόμη θετικό αποτέλεσμα, αλλά και να παίξουμε καλό μπάσκετ. Γνωρίζουμε ότι ο αγώνας αυτός «σφραγίζει» ένα εισιτήριο για τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας και θέλουμε να φτάσουμε ως εκεί δείχνοντας το καλό μας αγωνιστικά πρόσωπο, σεβόμενοι τον αντίπαλό μας, αλλά και τους εαυτούς μας μέσα στο παρκέ».
Τέλος, στο ΟΑΚΑ βρέθηκε και η WADA, στελέχη της οποίας πραγματοποίησαν αιφνιδιαστικό έλεγχο σε δύο παίκτες του Παναθηναϊκού (Περπέρογλου και Σάτο).
