Ένα βήμα πριν τον τελικό της Α1 βόλεϊ Ανδρών βρίσκεται ο Παναθηναϊκός, μετά την επικράτηση επί του Άρη με 3-0 σετ (25-21, 26-24, 25-23). Παρουσιάζοντας πολύ καλύτερο πρόσωπο από αυτό που είχαν δείξει στα «Βασιλικά», οι «πράσινοι» κινδύνεψαν ουσιαστικά μόνο στο δεύτερο σετ, αλλά πήραν τελικά το προβάδισμα στη σειρά (2-1) και θέλουν άλλη μία νίκη για να εξασφαλίσουν το εισιτήριο του τελικού. Τραγικά τα λάθη των «κίτρινων» όταν τα σετ πλησίαζαν προς το τέλος τους.
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Πάβελ Ζαγκούμνι, που μοίρασε υποδειγματικά το παιχνίδι, ακόμα και τις στιγμές που δεν έπαιρνε καλή πάσα από την υποδοχή. Πολύ καλός και ο Γκιγιόμ Σαμικά σε άμυνα και επίθεση, ενώ και ο Ηλίας Λάππας συνέβαλλε τα μέγιστα στη νίκη των γηπεδούχων. Από την άλλη, ο Σάμαρντζιτς ήταν εκπληκτικός στην υποδοχή, αλλά οι ακραίοι των Θεσσαλονικών δεν μπορούσαν να εκμεταλλευτούν τις καλές του άμυνες. Μόνος ο Ρουμελιώτης, πολλά τα αβίαστα λάθη των φιλοξενούμενων που –για πολλοστή φορά- «έφτασαν στην πηγή, αλλά δεν ήπιαν νερό».
Το ματς:
Πιο δυνατά μπήκε στο τάραφλεξ ο Άρης και με τον Ρουμελιώτη να συνεχίζει με κεκτημένη ταχύτητα από τα «Βασιλικά», πήρε γρήγορο προβάδισμα (4-1) και μάλιστα έφτασε προηγούμενος στο πρώτο τεχνικό τάιμ άουτ με 8-3. Οι «πράσινοι» όμως, αντέδρασαν άμεσα και με τον Σμαραγδή στο σέρβις και 5-0 σερί, ισοφάρισαν σε 8-8. Αφού πλέον, είχαν φέρει σε ισορροπία το ματς, πήραν για πρώτη φορά προβάδισμα δύο πόντων, με τη συμπλήρωση του δεύτερου τεχνικού τάιμ άουτ (16-14).Οι Θεσσαλονικείς είχαν χάσει το ρυθμό τους και ο Παναθηναϊκός πήρε διαφορά ασφαλείας επεκτείνοντας κι άλλο το σερί του (19-14). Παρά την ύστατη προσπάθεια των «κίτρινων» (21-19), τελικά το πρώτο σετ κατέληξε στους γηπεδούχους με 25-21.
Το δεύτερο σετ ήταν και πάλι όπως το πρώτο στην αρχή του, αφού οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 8-6, και στη συνέχεια με 16-15, έχοντας βελτιώσει πολύ την υποδοχή του, αλλά και την άμυνα του συνολικά που «διάβαζε» το παιχνίδι του Αγκάμεζ. Από την άλλη, οι «πράσινοι» εκτελούσαν σταδιακά περισσότερες επιθέσεις με τον Λάππα, αλλά και πάλι οι φιλοξενούμενοι είχαν τη λύση. Κάπως έτσι, ο Άρης προηγήθηκε με 20-17, αλλά στο τέλος με νέο μπλακ-άουτ έχασε ένα σετ που έμοιαζε δικό του. Με 4-0 σερί ο Παναθηναϊκός πέρασε μπροστά στο σκορ (21-20) και έφτασε στο σετ μπολ (24-23). Κι αν δεν το κατάφεραν με τη μια, στη δεύτερη ευκαιρία που είχαν, πήραν το σετ με 26-24.
Η καλή αρχή που έκανε ο Άρης στα δύο πρώτα σετ είχε και συνέχεια, αφού οι Θεσσαλονικείς δεν επηρεάστηκαν από τον τρόπο που χάθηκε το δεύτερο σετ και πήραν γρήγορα διαφορά τεσσάρων πόντων (14-10) και τη συντήρησαν μέχρι και το δεύτερο τεχνικό τάιμ άουτ. Μάλιστα, είχαν το προβάδισμα μέχρι και το 21-20, αλλά και πάλι παρουσίασαν το γνωστό τους πρόσωπο όταν το σετ πλησίαζε προς το τέλος του. Με τον Αγκάμεζ στο σέρβις το «τριφύλλι» πέρασε μπροστά με 23-21 και τελείωσε το ματς με 25-23.
Τα σετ 3-0: 25-21, 26-24, 25-23
* Στις εξέδρες της Γλυφάδας βρέθηκε ο προπονητής της Εθνικής Ανδρών, Γκόρντον Μέιφορθ.
* Για άλλη μια φορά, η προσέλευση των φίλων του Παναθηναϊκού ήταν πολύ μικρή.
