Ο άνθρωπος που έβαλε το μπάσκετ σε όλα τα ελληνικά σπίτια τη δεκαετία του '80 κρέμασε άδοξα τη φανέλα του εκείνο το απόγευμα στο κλειστό του Μετς. Ο Κώστας Πολίτης αποφάσισε να τον αφήσει στον πάγκο και να μην τον συμπεριλάβει στην πρώτη πεντάδα του αγώνα με τους Αμπελοκήπους. Αυτό ήταν. Ο Νίκος Γκάλης το είχε πάρει απόφαση... Οταν του έκανε νεύμα ο «Ευρωκόουτς» να περάσει στο παρκέ με τη διαφορά στο +24 για τον Παναθηναϊκό, εκείνος αρνήθηκε και κατευθύνθηκε στα αποδυτήρια. Το -ήδη ραγισμένο- γυαλί είχε σπάσει.
Ο Παύλος Γιαννακόπουλος έκανε την απέλπιδα προσπάθεια προκειμένου να τον μεταπείσει, αλλά ο «γκάνγκστερ» ήταν ανένδοτος: «Εσύ τον πρότεινες (σ.σ. τον Πολίτη) και γι' αυτό ήρθε. Βλέπω τι γίνεται, αλλά μην στεναχωριέσαι, θα στον τακτοποιήσω εγώ» φέρεται να του είπε καθώς τον γύριζε σπίτι με το αυτοκίνητό του. Όμως η απόφαση του Γκάλη να αποχωρήσει από τον Παναθηναϊκό ήταν οριστική και αμετάκλητη. Μάζεψε τα πράγματά του και επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη. Χωρίς να υπάρχει γυρισμός...
Και έτσι ήταν! Ο Νίκος Γκάλης είχε εισηγηθεί την πρόσληψη του Κώστα Πολίτη για τον πάγκο του Παναθηναϊκού το καλοκαίρι του 1993 ως αντικαταστάτης του Ζέλικο Παβλίσεβιτς. Μάλιστα τα ρεπορτάζ της εποχής ανέφεραν ότι ο έμπειρος τεχνικός είχε επισκεφθεί τον «Νικ» στο Πευκοχώρι Χαλκιδικής έναν χρόνο μετά και του είχε ζητήσει το «πράσινο φως» για την απόκτηση του Παναγιώτη Γιαννάκη. Εκείνος το... άναψε και το μεγάλο δίδυμο των '80s αντάμωσε ξανά στο κλειστό της Γλυφάδας.
Βέβαια τα προβλήματα άρχισαν να φαίνονται από την περίοδο της προετοιμασίας ενόψει της σεζόν 1994-95. Ο Γκάλης δεν βρισκόταν στα πλάνα του Πολίτη με αποτέλεσμα να ξεσπάσει η πρώτη μπόρα! Μάλιστα τον είχε... απομακρύνει από τη φυσική του θέση με αποτέλεσμα να προκαλέσει την έντονη αντίδρασή του. Μάλιστα μετά από την ήττα στο Περιστέρι για το κύπελλο, ο τεχνικός του Παναθηναϊκού εξήγησε στην ομάδα ότι σκοπεύει να παίζει μόνο με ψηλούς (Βράνκοβιτς, Πάσπαλι, Οικονόμου) και σουτέρ (Αλβέρτη, Παταβούκα, Γιαννάκη, Κούουσμα).
Λογικό και επόμενο να αναρωτηθεί ο Γκάλης τι γίνεται: «Δεν καταλαβαίνεις ότι είσαι πρόβλημα στην ομάδα και πρέπει να φύγεις; Δεν καταλαβαίνεις ότι δεν χωράς εδώ μέσα;» του είχε πει ο Πολίτης και ο 37χρονος (τότε) «Νικ» ζήτησε να αποχωρήσει. Όμως, το περιστατικό δεν έμεινε κρυφό από τον Παύλο Γιαννακόπουλο ο οποίος και ανέλαβε δράση!Κάλεσε σε συνάντηση τους Γκάλη, Πολίτη, Μ. Παπαδόπουλο, Ραμπότα στο Hilton με τον πρώτο να εξηγεί το περιστατικό:
«Νίκο μου, δεν είναι έτσι και το ξέρεις. Ήταν μια κακιά στιγμή και δεν θα στο ξανακάνω» του είπε ο Πολίτης και ο ισχυρός άνδρας του τριφυλλιού δεν έδωσε συνέχεια. Ο Γκάλης επέστρεψε στις προπονήσεις και μάλιστα στο πρώτο ματς του πρωταθλήματος κόντρα στη Δάφνη (82-60) σημείωσε 8 πόντους (3/3 δίποντα, 2/2 βολές, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 λάθη) σε 35 λεπτά.
Ακολούθησε το παιχνίδι με τους Αμπελοκήπους στις 18 Οκτωβρίου 1994. Η αναμέτρηση που σήμανε και το άδοξο τέλος στην καριέρα του τεράστιου Νικ. Μάλιστα τον επόμενο μήνα, κάπου στα μέσα Νοεμβρίου 1994, ο Παναθηναϊκός προχώρησε σε διακοπή συμβολαίου ενώ λίγο αργότερα ο Κώστας Πολίτης είδε την πόρτα της εξόδου. Στη θέση του ο Ευθύμης Κιουμουρτζόγλου.
Πως; Σύμφωνα με τον Γιώργο Ραμπότα (προσωπικός φίλος, γυμναστής και κουμπάρος του Γκάλη), του είχε ζητήσει να πει στον Παύλο Γιαννακόπουλο να αναλάβει τον Παναθηναϊκό κατόπιν προτροπής του Γκάλη. Και ότι στη συνέχεια ο «γκάνγκστερ» θα επέστρεφε και η ομάδα θα χτιζόταν γύρω από αυτόν. Πράγματι. Ο Κιουμουρτζόγλου πήγε στον Παναθηναϊκό, αλλά ουδέποτε αγωνίστηκε ο Γκάλης στην ομάδα.
Ο Παναθηναϊκός δέσμευε με συμβόλαιο τον «Νικ» και από ένα σημείο και μετά προχωρούσε από τη μία διακοπή στην άλλη προκειμένου να μην μείνει ελεύθερος και υπογράψει σε κάποια άλλη ομάδα. Μάλιστα οι πληροφορίες από εκείνη την εποχή ανέφεραν ότι ο Γκάλης έπαιρνε πάντα τα χρήματα του συμβολαίου του προκαταβολικά!
Στο τέλος της σεζόν 1994-1995 και λίγο μετά την απόκτηση του Ντομινίκ Ουίλκινς, ο Μπόζινταρ Μάλκοβιτς είπε «όχι» στον 38χρονο Γκάλη. Μάλιστα, τα ρεπορτάζ ανέφεραν ότι οι αδερφοί Γιαννακόπουλοι του είχαν προτείνει 100 εκατομμύρια και στη συνέχεια να μεταβεί στον Άρη, αλλά εκείνος αρνήθηκε. Ο λόγος; Η πρόταση που είχε από την ΑΕΚ και τον Γιάννη Φιλίππου, ο οποίος έδινε στον «Νικ» όσα ακριβώς ζητούσε τότε.
Στον Παναθηναϊκό το έμαθαν και συνέχισαν να κάνουν τη μία διακοπή συμβολαίου μετά την άλλη. Πέρασαν 11 μήνες από το απόγευμα της 18ης Οκτωβρίου 1995 και ο Γκάλης έστειλε στις 29/9/1995 στα έντυπα μέσα την ανακοίνωση για το οριστικό τέλος της καριέρας του!
«Ήθελα να σταματήσω αυτό που τόσο αγάπησα και αγαπώ, μέσα στο γήπεδο, γιατί πιστεύω πως ξέρω να παίρνω τις αποφάσεις μου τότε που πρέπει. Αυτή μου η επιθυμία θεωρήθηκε από πολλούς ως αδυναμία και παράκληση σε κάποιους να με αφήσουν να συνεχίσω το μπάσκετ. Ποτέ δεν έχω παρακαλέσει άνθρωπο, ποτέ δεν ζήτησα χάρη από κανέναν.. Φεύγω από το άθλημα που αγάπησα πικραμένος.. Ζητώ συγγνώμη αν πίκρανα κάποιους και δεν κρατάω κακία σε κανέναν» ανέφερε χαρακτηριστικά...
πηγη:sentragoal
