Ένας ποδοσφαιριστής που έχει αποτελέσει πηγή έμπνευσης για τους «πράσινους» ο Δημήτρης Σαραβάκος εκτιμά πως ο Νιόπλιας πρέπει να στηριχθεί ως το τέλος, αλλά ανησυχεί περισσότερο για την εικόνα της ομάδας. «Με ανησυχεί περισσότερο η εικόνα της ομάδας από την αρχή της χρονιάς και όχι τα αποτελέσματα. Δεν έχει αρχή και τέλος, δεν πιέζει, δεν δημιουργεί ευκαιρίες, είναι πολύ χαλαρή και κυρίως δεν έχει τρεξίματα η ομάδα. Όσο καλός παίκτης κι αν είσαι, αν δεν μπορείς να τρέξεις δεν είναι δυνατό να ανταποκριθείς στις απαιτήσεις του σύγχρονου ποδοσφαίρου» είπε ο Σαραβάκος στον NovaSport Fm.
Εδωσε επίσης τις δικές του εξηγήσεις όσον αφορά στα αίτια των κακών εμφανίσεων: «Δεν μπορούμε να ξέρουμε τι έγινε στην προετοιμασία, απλά διαπιστώνουμε ότι οι παίκτες δεν έχουν φρεσκάδα και δεν τρέχουν, ίσως φταίει και το Μουντιάλ, αλλά δεν είναι δυνατό να ευθύνεται αποκλειστικά αυτό. Κι εγώ πήρα μέρος σε ένα Μουντιάλ και μετά έπαιξα ποδόσφαιρο στην ΑΕΚ. Χρειάζεται να ακολουθηθεί ένα διαφορετικό προπονητικό πρόγραμμα για τους πιο επιβαρυμένους παίκτες».
Για τον Νίκο Νιόπλια είπε: «Πήρε μια ομάδα έτοιμη και ένα-δύο βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο την περασμένη χρονιά. Βέβαια πήρε το πρωτάθλημα. Φέτος ξεκίνησε αυτός την προετοιμασία και θα κριθεί στο τέλος της χρονιάς. Οι μεγάλοι προπονητές φαίνονται, όταν τα πράγματα δεν είναι καλά. Είναι δική του δουλειά να φτιάξει την ομάδα. Προσωπικά, δεν συμφωνώ με ενδεχόμενη αλλαγή. Θα πρέπει να στηριχθεί και να κριθεί στο τέλος».
Δεν βλέπει όμως να αλλάζει κάτι σύντομα: «Δεν γίνεται να αλλάξουν τόσο γρήγορα όσο θα θέλαμε τα πράγματα και η αγωνιστική εικόνα. Στην παρούσα φάση αυτό που χρειάζεται είναι να μην μείνει πίσω η ομάδα στη βαθμολογία, να πάρει αποτελέσματα. Εμένα δεν μου άρεσαν οι διακοπές, ήθελα να βρίσκω ρυθμό. Γενικά δεν είναι καλές για μια ομάδα, αλλά έτσι όπως είναι ο Παναθηναϊκός, θα του κάνει καλό. Δεν γίνεται να πάει χειρότερα».
Εστιάζει το αγωνιστικό πρόβλημα στο κέντρο: «Είναι αργό το κέντρο της ομάδας, υπάρχει πρόβλημα και θα έπρεπε να είχε αποκτηθεί κάποιος παίκτης, ενώ είναι δεδομένα και τα προβλήματα στην άμυνα. Ο Μπουμσόνγκ δεν φαίνεται να είναι αυτός που θα κάνει τη διαφορά. Σίγουρα υπάρχουν και τα προβλήματα των απουσιών και ελπίζω όταν επιστρέψουν, η ομάδα θα είναι καλύτερη. Δεν μπορώ να φανταστώ ότι θα συνεχίσει έτσι».
