Αναλυτικά: Καταρχάς ποια είναι η πρώτη εικόνα που έχεις από το νέο σου περιβάλλον στη Ρωσία;«Είναι μία πολύ μεγάλη χώρα, η οποία μπορεί και σου παρέχει τα πάντα. Το Καζάν έχει αρκετές ομορφιές και η αλήθεια είναι ότι έχεις πολλά πράγματα να κάνεις. Το ψυχρό κλίμα της Ρωσίας δεν το έχουμε νιώσει ακόμα, γιατί όταν ήρθαμε εδώ είχε 30 βαθμούς Κελσίου, που σημαίνει ότι σύμφωνα με τα δεδομένα της χώρας επικρατεί καύσωνας ακόμα!».
Πως είναι το «κλίμα» στην ομάδα; «Οι άνθρωποι της ομάδας, μας υποδέχτηκαν πολύ θερμά κι έκαναν ότι περνά από το χέρι τους για να νιώσουμε άνετα. Τα παιδιά είναι πολύ φιλικά και το μοναδικό, - μικρό- πρόβλημα που υπάρχει είναι αυτό της επικοινωνίας. Ρώσικα δεν ξέρω, Ελληνικά όπως είναι φυσικό δεν μιλάνε, οπότε προσπαθούμε με κάποια «απλά» Αγγλικά. Εγώ δεν τα καταφέρνω και πολύ καλά ακόμα στην επικοινωνία, καθώς τα αγγλικά είναι η μητρική μου γλώσσα και τα μιλάω αρκετά καλά για να με καταλάβουν οι συμπαίκτες μου. Αυτός πάντως που τα έχει καταφέρει περίφημα στο κομμάτι της επικοινωνίαςείναι ο Κώστας (Καϊμακόγλου)!»
Ποιοι ήταν οι κύριοι λόγο ιπου σε οδήγησαν την απόφαση να συνεχίσεις την καριέρα σου στην Ούνιξ Καζάν; «Η αλήθεια είναι ότι εγώ ήθελα να μείνω στον Παναθηναϊκό. Δέθηκα πολύ αυτά τα δύο χρόνια με την ομάδα. Ήμουν από τους τελευταίους που πήρε την απόφαση ν’ αποχωρήσει. Μετά τη φυγή του Ομπράντοβιτς αλλά κι άλλων συμπαικτών μου, οδηγήθηκα κι εγώ σ’ αυτή την απόφαση. Το άλλο σκέλος, έχει να κάνει με το γεγονός ότι τα χρήματα ήταν πολύ καλύτερα από αυτά που μου πρότειναν άλλες ομάδες και τα περισσότερα που έχω πάρει μέχρι στιγμής στην καριέρα μου».
Ποιοι ήταν οι κύριοι λόγο ιπου σε οδήγησαν την απόφαση να συνεχίσεις την καριέρα σου στην Ούνιξ Καζάν; «Η αλήθεια είναι ότι εγώ ήθελα να μείνω στον Παναθηναϊκό. Δέθηκα πολύ αυτά τα δύο χρόνια με την ομάδα. Ήμουν από τους τελευταίους που πήρε την απόφαση ν’ αποχωρήσει. Μετά τη φυγή του Ομπράντοβιτς αλλά κι άλλων συμπαικτών μου, οδηγήθηκα κι εγώ σ’ αυτή την απόφαση. Το άλλο σκέλος, έχει να κάνει με το γεγονός ότι τα χρήματα ήταν πολύ καλύτερα από αυτά που μου πρότειναν άλλες ομάδες και τα περισσότερα που έχω πάρει μέχρι στιγμής στην καριέρα μου».
Έπαιξε ρόλο στην απόφασή σου,το γεγονός ότι θα έχεις συμπαίκτη τον Κώστα Καιμακόγλου; «Και τα δύο χρόνια που ήμουν στον Παναθηναϊκό, με τονΚώστα κάναμε πάραπολύ παρέα, και στο γήπεδο αλλά και εκτός γηπέδου. Έπαιξε πολύ μεγάλο ρόλο στηναπόφασή μου, η παρουσία του στην Ούνιξ. Ήξερα ότι πήγαινα σε μία χώρα όπουούτως ή άλλως δεν γνώριζα κανέναν, οπότε το γεγονός ότι ο Κώστας ήταν εδώ μ’εφησύχαζε. Ξέρω ότι έχω έναν άνθρωπο που μπορώ να μιλήσω, να συννενοηθώ και που ταυτόχρονα είναι και πολύ καλός μου φίλος».
Πόσο καθοριστικό ρόλο έπαιξε στην απόφαση σου η αποχώρηση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς απο τον Παναθηναϊκό; «Έπαιξε και μάλιστα πολύ μεγάλο. Όταν απόφάσισε ο κόουτς να φύγει, ξεκίνησε κι η αποχώρηση των παικτών από τον Παναθηναϊκό. Ήταν αλληλένδετα αυτά».
Τι είναι αυτό που σου έμεινε από τη θητεία σου στο «τριφύλλι»; «Το ότι μου δόθηκε η ευκαιρία να παίξω σε μία από τις μεγαλύτερες ομάδες στην Ευρώπη.Το να πρωταγωνιστήσω στην Ευρώπη, να έχω ένα μεγάλο προπονητή αλλα και σπουδαίους συμπαίκτες. Γενικά το concept της μεγάλης ομάδας. Τα τρία πράγματα που δεν θα ξεχάσω ποτέ είναι η κατάκτηση της Ευρωλίγκας και του Ελληνικού πρωταθλήματος το 2011, τον προπονητή μου Ζέλικο Ομπράντοβιτς, και φυσικά τον κόσμο της ομάδας. Είναι απίστευτο το να αγωνίζεσαι με 20.000 κόσμο στις κερκίδες. Είναι μία τρομερή εμπειρία που δεν νομίζω ότι θα την ξαναζήσω».
Τι είναι αυτό που σου έμεινε από τη θητεία σου στο «τριφύλλι»; «Το ότι μου δόθηκε η ευκαιρία να παίξω σε μία από τις μεγαλύτερες ομάδες στην Ευρώπη.Το να πρωταγωνιστήσω στην Ευρώπη, να έχω ένα μεγάλο προπονητή αλλα και σπουδαίους συμπαίκτες. Γενικά το concept της μεγάλης ομάδας. Τα τρία πράγματα που δεν θα ξεχάσω ποτέ είναι η κατάκτηση της Ευρωλίγκας και του Ελληνικού πρωταθλήματος το 2011, τον προπονητή μου Ζέλικο Ομπράντοβιτς, και φυσικά τον κόσμο της ομάδας. Είναι απίστευτο το να αγωνίζεσαι με 20.000 κόσμο στις κερκίδες. Είναι μία τρομερή εμπειρία που δεν νομίζω ότι θα την ξαναζήσω».
Ποιοί είναι οι στόχοι σου με τη νέα σου ομάδα; «Ο προσωπικός μου στόχος έρχεται σε άμεση συνάρτηση με τους στόχους της ομάδας. Θέλω να καταφέρουμε ν’ αγωνιστούμε στην Ευρωλίγκα, να έχω μία γεμάτη σεζόν και να καθιερωθώ στους καλύτερους σέντερ της διοργάνωσης. Οι στόχοι της ομάδας, πέρα από την είσοδο στην Ευρωλίγκα, είναι σίγουρα υψηλοί. Η διοίκηση έχει διαθέσει αρκετά χρήματα, έχει δημιουργήσει ένα πολύ καλό ρόστερ και σίγουρα έχει βλέψεις για μεγάλα πράγματα. Στη Ρωσία, η ψαλίδα που χωρίζει την πρώτη ομάδα, η οποία είναι η ΤΣΣΚΑ, με την τελευταία, δεν είναι μεγάλη. Ειδικά τώρα που έφυγε κι ο Κιριλένκο από την ομάδα της Μόσχας, όλα είναι πιθανά!».
Ο μικρότερος σου αδερφός, Άλεξ, συμφώνησε με τον Κολοσσό Ρόδου. Έχασες την ευκαιρία να παίξετε αντίπαλοι στο ελληνικό πρωτάθλημα. «Όταν εγώ γύρισα από την Αμερική, στα δεκαοκτώ μου χρόνια, ο αδερφός μου έφυγε. Είμαστε εννέα ολόκληρα χρόνια χωριστά. Βλέπομαστε μόνο το καλοκαίρι κι αυτό όχι και τόσο συχνά γιατί συνήθως έχουμε υποχρεώσεις με τις εθνικές ομάδες. Σίγουρα με στεναχωρεί το γεγονός ότι δεν θα παίξουμε μαζί στο πρωτάθλημα αλλά περισσότερο μου λείπει σαν «αδερφός» κι όχι σαν αντίπαλος ή σαν συμπαίκτης! Κι επειδή προβλέπεται τα χρόνια που μας χωρίζουν να γίνουν δέκα, θα προσπαθήσω να πείσω την Ούνιξ, να έρθει κι εκείνος στο Καζάν!».
Έχεις την εμπειρία του Ελληνικού πρωταθλήματος, τι ήταν αυτό που τον συμβούλεψες;«Το σημαντικό για τον Άλεξ είναι ότι ήταν καθάρα επιλογή του προπονητή του, Μηνά Γκέκου, η προσθήκη του στην ομάδα. Ο Κολοσσός είναι ένα υγιές σωματείο, η ομάδα έχει κόσμο που τη στηρίζει, κι ελπίζω να του πάνε όλα καλά. Είναι γι’ αυτόν μία καλή ευκαιρία για να παίξει και να δείξει το ταλέντο του. Το μόνο που του είπα είναι ότι πρέπει να δουλεύει και να βελτιώνεται συνεχώς».
Έχεις την εμπειρία του Ελληνικού πρωταθλήματος, τι ήταν αυτό που τον συμβούλεψες;«Το σημαντικό για τον Άλεξ είναι ότι ήταν καθάρα επιλογή του προπονητή του, Μηνά Γκέκου, η προσθήκη του στην ομάδα. Ο Κολοσσός είναι ένα υγιές σωματείο, η ομάδα έχει κόσμο που τη στηρίζει, κι ελπίζω να του πάνε όλα καλά. Είναι γι’ αυτόν μία καλή ευκαιρία για να παίξει και να δείξει το ταλέντο του. Το μόνο που του είπα είναι ότι πρέπει να δουλεύει και να βελτιώνεται συνεχώς».
Αν θέλετε να μαθαίνετε πρώτοι όλες τις εξελίξεις στον Παναθηναϊκό κάντε like στην σελίδα του Newspao.gr στο Facebook πατώντας εδώ.
