Με «όπλο» του την άμυνα και κάνοντας «πάρτι» στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός συνέτριψε την Ζαλγκίρις Κάουνας με 92-75 στο ΟΑΚΑ και κάνοντας το 3 στα 3, συνεχίζει αήττητος στην Ευρωλίγκα. Πλέον οι πρωταθλητές έχοντας τον πρώτο λόγο στον όμιλο, περιμένουν την επόμενη Πέμπτη στο ΟΑΚΑ, την ΤΣΣΚΑ Μ. για το μεγάλο ντέρμπι του ομίλου.Με αρχική πεντάδα τους Διαμαντίδη, Καλάθη, Σάτο, Σμιθ και Μάριτς ξεκίνησε το παιχνίδι ο Παναθηναϊκός και με τον αρχηγό Δημήτρη Διαμαντίδη να ανοίγει το σκορ αλλά η Ζαλγκίρις μπήκε δυναμικά στον αγώνα κάνοντας το 2-5 χάρη σε έναν γκολ φάουλ του Πόποβιτς και ένα καλάθι του Καλνιέτις. Οι πράσινοι όμως απάντησαν άμεσα και πήραν το προβάδισμα με 9-7, για να κάνει το ίδιο και η Ζαλγκίρις με το 11-12 στα μισά του δεκαλέπτου. Με ένα σερί 6-0, το Τριφύλλι πήρε μια διαφορά 5 πόντων με τους παίκτες του Ομπράντοβιτς να «ανεβάζουν» στροφές. Η διαφορά για τους πράσινους πήγε και στο +7(25-18) αλλά ο Λόουσον με τρίποντο μείωσε για τους φιλοξενούμενους για να κλείσει το πρώτο δεκάλεπτο με το 25-21.
Με τρίποντη «βόμβα» από τον Λόουσον ξεκίνησε και το δεύτερο μέρος με την διαφορά να μειώνεται στον πόντο ενώ ο Ρακόβιτς έδωσε και πάλι το προβάδισμα στην Ζαλγκίρις, αναγκάζοντας τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να πάρει τάιμ άουτ για να σταμτήσει το σερί των Λιθουανών. Οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλευόμενοι το μπλακ άουτ του Παναθηναϊκού, έφτασαν στο 25-30 στο 13’ αλλά οι πράσινοι συνήλθαν άμεσα και με τρίποντο του Λόγκαν ήρθε η ισοφάριση ενώ με εξαιρετική πάσα του Διαμαντίδη στον Βουγιούκα που ήταν ο πρώτος σκόρερ του Τριφυλλιού, ο Εξάστερος πέρασε μπροστά. Το ντέρμπι συνεχίστηκε καθώς οι Λιθουανοί σκοράροντας και πάλι από την περιφέρεια, πήραν τα ηνία στο σκορ και με τρίποντο του Καλνιέτις έκαναν το 32-35 στα μισά της περιόδου. Με τις δύο ομάδες να αλλάζουν συνεχώς την «σκυτάλη» στο σκορ έφτασε στο τέλος του, το πρώτο ημίχρονο, το οποίο έκλεισε με την Ζαλγκίρις να προηγείται με 38-42 χάρη σε στο τρίποντο του Γουίμς.
«Μίλησε» η άμυνα
Με την επιστροφή από τα αποδυτήρια, τρέχοντας ένα σερί 6-0 και παίζοντας πλέον πολύ καλή άμυνα, οι πράσινοι όχι μόνο κάλυψαν τη διαφορά αλλά προηγήθηκαν αρχικά με το 44-42 για να φτάσουν και στο +5(50-45) στα μισά της περιόδου ενώ ένα λεπτό αργότερα ο Διαμαντίδης έκανε το 53-48 και «ξεσήκωσε» το γήπεδο. Οι Λιθουανοί δεν τα παράτησαν και προσπάθησαν να μειώσουν όμως ο Παναθηναϊκός διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα, έφτασε στο +8(59-51) στο 28΄ ενώ η λήξη του τρίτου δεκαλέπτου τον βρήκε να προηγείται με 64-55 και να έχει βάλει τις βάσεις για τη νίκη.
Πλέον, στην τελευταία περίοδο, οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς ήταν αποφασισμένοι να μην μπουν σε περιπέτειες και εκτοξεύοντας την διαφορά στο +15(77-62) στο 33’, ουσιαστικά κάπου εκεί τελείωσαν την υπόθεση νίκη, καθώς ξεκίνησε το «πάρτι» του Εξάστερου. Η διαφορά άγγιξε και το +19(81-62) ενώ με τους Λιθουανούς να είναι ανήμποροί να αντιδράσουν απέναντι στην πολύ καλή εμφάνιση των παικτών του Ομπράντοβιτς, ο… περίπατος συνεχίστηκε με το σκορ στα μισά της περιόδου να είναι στο 81-66. Με τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού να μην σταματούν να τραγουδούν, η κόρνα της λήξης βρήκε το Τριφύλλι να πανηγυρίζει το αήττητο με το ταμπλό να γράφει 92-75.
Τα δεκάλεπτα: 25-21, 38-42, 64-55, 92-75
Παναθηναϊκός(Ομπράντοβιτς): Διαμαντίδης 16, Ν. Καλάθης 7, Λόγκαν 13, Σμιθ 7, Σάτο 8, Τσαρτσαρής 2, Βουγιούκας 13, Μάριτς 2, Καϊμακόγλου5 , Μπατίστ 14.
Ζαλγκίρις(Τριφούνοβιτς): Λόοουσον 14, Πόποβιτς 8, Καλνιέτις 8, Ράκοβιτς 12, Ντελινικάιτις 3, Κλιμαβίτσιους 3, Γιανκούνας, Γιαφτόκας 2, Γουίμς 21, Κουζμίνσκας 4, Κόλινς.
* Το γεγονός ότι το παιχνίδι διεξαγόταν Παρασκευή βοήθησε σημαντικά ώστε περίπου 8.000 φίλαθλοι του Τριφυλλιού να δώσουν δυναμικό παρών στο ΟΑΚΑ για να στηρίξουν τους πρωταθλητές και να πανηγυρίσουν μαζί τους το αήττητο του Παναθηναϊκού στη φάση των ομίλων της Ευρωλίγκα. Οι πράσινοι στις εξέδρες δεν σταμάτησαν λεπτό να ενθαρρύνουν τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς και τους παίκτες του, με το «ΠΑΟ γερά με τσαμπουκά» να είναι το σύνθημα που ακούστηκε περισσότερο.
* Εκτός αποστολή για τον Παναθηναϊκό έμειναν ο τραυματίας Στράτος Περπέρογλου, ο Πατ Καλάθης αλλά και ο Φώτης Ζούμπος.
Επιμέλεια: Μίρκα Μπούρα
