Ο πρώην τεχνικός του Παναθηναϊκού Νίκος Νιόπλιας που έχει αναλάβει εδώ και λίγες ημέρες τα ηνία της εθνικής Κύπρου, δήλωσε πως είναι τιμή για τον ίδιο, το να είναι προπονητής στην Εθνική Κύπρου.Αναλυτικά όσα είπε στην ιστοσελίδα της κυπριακής Ομοσπονδίας:
«Εδώ θα είναι η δουλειά μου, θέλω να μάθω όλους τους ποδοσφαιριστές, τη νοοτροπία τους και να παρακολουθήσω μέσα στους επόμενους λίγους μήνες όσο το δυνατό περισσότερα παιχνίδια και θα έχω σύντομα την ευκαιρία με τους αγώνες των Πρωταθλημάτων ΟΥΕΦΑ. Θέλω να μιλήσω με προπονητές, αν είναι δυνατό να παρακολουθήσω και προπονήσεις των ομάδων για να δημιουργήσουμε τις καλύτερες προϋποθέσεις συνεργασίας. Με αυτά τα δεδομένα, επιβάλλεται να εγκατασταθώ στην Κύπρο».
-Ασφαλώς δεν αισθάνεσαι ότι έρχεσαι σε άγνωστο χώρο;
«Σίγουρα όχι, παρακολουθούσα συχνά αγώνες του κυπριακού πρωταθλήματος από την τηλεόραση, έχω και φίλους και παλιούς συνεργάτες στην Κύπρο, είναι η γλώσσα και καθόλου δεν αισθάνομαι ότι έρχομαι σε ένα άγνωστο χώρο».
-Ποια είναι η εκτίμηση σας για το ποδόσφαιρο μας;
«Ξέρω ότι το κυπριακό ποδόσφαιρο βελτιώθηκε, αν μου έλεγε κάποιος πριν από 5-6 χρόνια ότι θα έπαιζαν ομάδες στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ και με πολύ καλές παρουσίες δεν θα ήμουν καθόλου βέβαιος ότι θα τα κατάφερναν. Παρακολούθησα τα παιχνίδια τους και τόσο η Ανόρθωση όσο και το ΑΠΟΕΛ είχαν εξαιρετικές παρουσίες».
-Συζητώντας με τους αξιωματούχους της ΚΟΠ τι αντιλήφθηκες για το πλαίσιο της συνεργασίας σας και ποια ήταν η δική σας θέση;
«Διαπίστωσα από την πρώτη στιγμή ότι υπήρχε πραγματική διάθεση για συνεργασία και είναι τιμητικό να σου δίνουν την ευκαιρία να αναλάβεις την Εθνική ομάδα. Με τιμά ιδιαίτερα που μου δόθηκε αυτή η σημαντική θέση που με ευχαρίστηση πολλοί θα ήθελαν. Αγαπώ αυτό που κάνω και θέλω να το κάνω με ζωντάνια. Είναι μια νέα εμπειρία που θέλω να ζήσω και με τη συνεργασία της Ομοσπονδίας να δημιουργήσουμε μια ομάδα που να μπορέσει να ανέβει σκαλοπάτια και να κερδίσει και τον κόσμο».
-Πολλές φορές ο κόσμος περιμένει τα καλά αποτελέσματα για να γεμίσει τα γήπεδα. Εμπειρία που έχετε ζήσει και στην Ελλάδα...
«Η βοήθεια του κόσμου μας χρειάζεται και την θέλουμε από την πρώτη στιγμή σε αυτή την καινούρια προσπάθεια. Πρέπει όμως να είμαστε και ρεαλιστές. Με τη δική μας παρουσία είναι που θα υποχρεώσουμε τον κόσμο να εμπιστευτεί την προσπάθεια μας και να έρθει κοντά στην ομάδα».
-Επόμενος αντίπαλος μας στην προκριματική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος η Πορτογαλία. Ο προπονητής της Νορβηγίας πριν από λίγες μέρες δήλωσε ότι αυτή την εποχή η Πορτογαλία είναι η πιο φορμαρισμένη ομάδα στον κόσμο...
«Ναι, διάβασα τη δήλωση του και ξέρουμε όλοι τις δυνατότητες και την αξία των ποδοσφαιριστών που στελεχώνουν αυτή την ομάδα. Ανεξάρτητα από το γεγονός ότι η ομάδα μας δεν έχει πιθανότητες διάκρισης στον όμιλο, δεν σημαίνει ότι δεν έχουμε στόχους. Με την παρουσία μας οφείλουμε να μην δώσουμε δικαίωμα σε κανένα να βγάλει τέτοιο συμπέρασμα. Εγώ πιστεύω στους παίκτες και στις ικανότητες τους, θέλω να έρχονται στην Εθνική με την καρδιά τους και σύντομα θα τα πούμε και από κοντά. Θα κυνηγήσουμε και τα αποτελέσματα και μέσα από τα
τέσσερα παιχνίδια που εναπομένουν θέλουμε να κερδίσουμε και τον κόσμο αλλά και πράγματα που θα μας βοηθήσουν για την επόμενη διοργάνωση. Πρέπει να αξιοποιήσουμε το χρονικό διάστημα που μεσολαβεί μέχρι την έναρξη της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου».
-Η προηγούμενη παρουσία σας στην Εθνική Νέων και Εθνική Ελπίδων της Ελλάδας πέραν από τα εξαιρετικά αποτελέσματα τι διδάγματα σας έχει αφήσει;
«Η συνεργασία προς όφελος των Εθνικών Ομάδων αλλά και του ποδοσφαίρου της χώρας. Ερχόμενος στην Κύπρο θα επιδιώξω από την πρώτη στιγμή τη στενή συνεργασία με τους προπονητές τους και θα είμαι κοντά στην προσπάθεια τους. Θα ήθελα να παρακολουθήσω σύντομα την Εθνική Ελπίδων αλλά δυστυχώς οι υποχρεώσεις είναι παράλληλες και θα δούμε πως θα γίνει».
