Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Ζέλικο Ομπράντοβιτς είπε τα... αυτονότητα μετά το αποτέλεσμα της κλήρωσης των ομίλων του Top-16: «Στην Ευρωλίγκα δεν υπάρχει εύκολο παιχνίδι και εύκολος αντίπαλος.
Πόσο μάλλον όταν μιλάμε για το Top16. Το ζητούμενο είναι να είμαστε έτοιμοι. Έχουμε να αντιμετωπίσουμε δύο ισπανικές ομάδες και μία λιθουανική. Για εμάς το δεδομένο και για τις τρεις αντιπάλους μας είναι ένα: Ότι σεβόμαστε κάθε ομάδα, κάθε αντίπαλο. Αυτό που χρειάζεται είναι να είμαστε έτοιμοι εμείς. Ο Μάικ Μπατίστ έχει ήδη αρχίσει τις προπονήσεις και περιμένουμε και τον Νίκολας, γνωρίζοντας ότι δεν θα μπορούμε άμεσα να έχουμε στη διάθεσή μας τον Άλεκς Μάριτς. Τα ταξίδια δεν είναι κοντινά, αλλά δεν νομίζω ότι είναι θέμα αυτό… Το σημαντικό είναι να είμαστε εμείς καλά, να είμαστε υγιείς και να έχουμε τον κόσμο δίπλα μας σε κάθε αγώνα».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο Αντώνης Φώτσης: «Δεν υπάρχει δύσκολος και εύκολος όμιλος. Βρισκόμαστε στο Top16 της Ευρωλίγκας. Δεν νομίζω ότι κάποιος περιμένει εύκολο αντίπαλο ή εύκολο αγώνα. Πέρασαν οι καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης. Θα μπορούσε να είναι καλύτερα, ή χειρότερα, αλλά τελικά θα ήταν το ίδιο ότι κι αν πούμε. Το θέμα είναι τι θα μπορέσουμε να κάνουμε εμείς. Ο στόχος μας είναι να βγούμε πρώτοι στον όμιλο, να πάμε για τη νίκη σε κάθε αγώνα. Και οι τρεις αντίπαλοί μας έχουν δείξει και από το παρελθόν, αλλά και από την πορεία τους φέτος ότι είναι καλές ομάδες, έχουν δείξει καλά στοιχεία και κάθε αγώνας θέλει προσοχή. Αυτό που προσπαθούμε εμείς είναι να βελτιωθούμε. Να γίνουμε καλύτεροι. Αυτό προσπαθούμε να κάνουμε αυτόν τον καιρό. Να δουλέψουμε μέσα από τις προπονήσεις και να γίνουμε ακόμη καλύτεροι, γιατί γνωρίζουμε ότι η αποστολή μας δυσκολεύει…».
Ιτούδης: «Με γεμάτο γήπεδο»
Ο Δημήτρης Ιτούδης πέρα από την κλήρωση αναφέρθηκε ξεχωριστά σε κάθε αντίπαλο του Παναθηναϊκού: «Όλες οι ομάδες είναι ποιοτικές και δύσκολες. Αντιμετωπίζουμε δύο ισπανικές ομάδες και είναι σημαντικό να δούμε και τα ταξίδια, πότε πέφτουν και σε σχέση με το ελληνικό πρωτάθλημα. Το πρώτο που θέλουμε είναι να βελτιωθούμε, να επιστρέψουν οι τραυματίες, να παίξουμε καλό μπάσκετ. Αυτό που μας ενδιαφέρει είναι να παίξουμε καλό μπάσκετ, να πάρουμε την πρόκριση και την πρώτη θέση του ομίλου. Είναι κάτι που μπορούμε να καταφέρουμε μόνο με τη βοήθεια του κόσμου. Να είναι γεμάτο το γήπεδο, να είναι κοντά μας, να τους «νιώθει» ο αντίπαλος.
Η Κάχα Λαμποράλ έκανε τη δική της μεγάλη επιστροφή στη διοργάνωση. Εκεί που είχε βρεθεί στην πέμπτη θέση, ανέβηκε στη 2η στον όμιλό της. Βασίζεται αρκετά στον Μίρζα Τελέτοβιτς, αλλά και στα σουτ τριών πόντων. Είναι ομάδα που παίζει πολύ με πρόσωπο στο καλάθι, με πολλούς παίκτες να σουτάρουν απ’ έξω, με υψηλό ρυθμό όπως κάθε παραδοσιακή ισπανική ομάδα. Μην ξεχνάμε ότι είναι πρωταθλήτρια Ισπανίας και μια ομάδα με μπασκετική παράδοση.
Η Ουνικάχα Μάλαγα ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς, πιστεύω ότι θα βρει καλύτερο ρυθμό στο Top16, όπως και η Κάχα Λαμποράλ, καθώς έχουν δώσει αρκετούς αγώνες, έχουν νικήσει δυνατούς αντιπάλους. Η Μάλαγα στηρίζεται αρκετά στις ατομικές ενέργειες και την ατομική ποιότητα των παικτών της, στην ομαδική άμυνα, παίζει πολύ καλή άμυνα, έχει ένα πολύ καλό ρυθμό ανάπτυξης στο παιχνίδι της. Αυτό που θέλει να βρει είναι το ρυθμό της και να δούμε όλοι τι θα γίνει με τους τραυματισμούς, αν ο ΜακΙντάιρ θα επιστρέψει και πότε…
Η Λιέτουβος Ρίτας είναι ομάδα που έφτασε στο Top16 μέσα από δύο σημαντικές νίκες. Αυτή επί της Μπαρτσελόνα εντός, που ουσιαστικά της έδωσε το εισιτήριο και αυτή επί της Τσιμπόνα εκτός. Είναι ομάδα που γεμίζει το γήπεδό της, έχει μια καυτή έδρα. Είναι ομάδα με νεανικό ενθουσιασμό, αλλά και εμπειρία. Υπάρχουν νέοι Λιθουανοί παίκτες που απειλούν απ’ έξω και μπορούν να δημιουργήσουν καταστάσεις για τον εαυτό τους και τους συμπαίκτες τους. Είχαν κι αυτοί κάποιες προσθαφαιρέσεις στο έμψυχο δυναμικό τους με τον Γιασικεβίτσιους να φεύγει και τον Γιασάιτις να έρχεται.
Κοινό σημείο αναφοράς για τις τρεις αντιπάλους μας η έδρα. Και τα τρία γήπεδα γεμίζουν, είναι δυνατές έδρες και οι ομάδες έχουν τη στήριξη του κόσμου τους. Αυτό θέλουμε κι εμείς στο ΟΑΚΑ. Τον κόσμο δίπλα μας».
Το πρόγραμμα του Παναθηναϊκού στο Top-16
1η αγωνιστική (19-20/1)
Ουνικάχα Μάλαγα-Κάχα Λαμποράλ
Λιέτουβος Ρίτας-Παναθηναϊκός
2η αγωνιστική (26-27/1)
Παναθηναϊκός-Ουνικάχα Μάλαγα
Κάχα Λαμποράλ-Λιέτουβος Ρίτας
3η αγωνιστική (2-3/2)
Κάχα Λαμποράλ-Παναθηναϊκός
Ουνικάχα Μάλαγα-Λιέτουβος Ρίτας
4η αγωνιστική (16-17/2)
Παναθηναϊκός-Κάχα Λαμποράλ
Λιέτουβος Ρίτας-Ουνικάχα Μάλαγα
5η αγωνιστική (23-24/2)
Κάχα Λαμποράλ-Ουνικάχα Μάλαγα
Παναθηναϊκός-Λιέτουβος Ρίτας
6η αγωνιστική (2-3/3)
Ουνικάχα Μάλαγα-Παναθηναϊκός
Λιέτουβος Ρίτας-Κάχα Λαμποράλ
