Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός είναι έτοιμοι να ριχτούν στην τελευταία «μάχη» της χρονιάς, στους πρώτους ημιτελικούς του Κυπέλλου Ελλάδας κόντρα σε Άρη και ΠΑΟΚ αντίστοιχα. Οι «αιώνιοι» είναι τα ακλόνητα φαβορί για τους αγώνες αυτούς αλλά οι ομάδες τις Θεσσαλονίκης δεν θα παραδοθούν άνευ όρων…
Ο Παναθηναϊκός έχει θεωρητικά ευκολότερο έργο αφού υποδέχεται τους «κίτρινους» στο ΟΑΚΑ (29/12,17:00) και αυτό που θέλει ουσιαστικά, είναι να πάρει το παιχνίδι με διαφορά ασφαλείας έτσι ώστε να μην ρισκάρει την πρόκριση αν κάτι στραβώσει στον επαναληπτικό στις 9 Φεβρουαρίου.
Ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς δεν θα έχει στην διάθεση του για τον αγώνα με τον Άρη τους Ντρου Νίκολας και Μάικ Μπατίστ, αφού και οι δυο βρίσκονται στο στάδιο της αποθεραπείας και θέλει να τους προφυλάξει για τα σημαντικά παιχνίδια στις αρχές της νέας χρονιάς…
Οι Θεσσαλονικείς στον αντίποδα θα προσπαθήσουν να ελέγξουν τον ρυθμό και να περιορίσουν τις διαθέσεις των «πρασίνων» να καθαρίσουν το θέμα πρόκριση. Θα είναι ευχαριστημένοι ακόμα και αν ηττηθούν με σκορ που αφήνει περιθώρια διεκδίκησης της πρόκρισης στο «Αλεξάνδρειο». Ο Μπόμπι Μπράουν και ο Άντονι Τάκερ ενσωματώθηκαν στην αποστολή της ομάδας στην Αθήνα το βράδυ της Τρίτης, αφού η κακοκαιρία στην Αμερική τους εμπόδισε να ταξιδέψουν νωρίτερα και έτσι η ομάδα του Σαρόν Ντρούγκερ είναι πλήρης πέραν της γνωστής απουσίας του Δημήτρη Βεργίνη.
Ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ στο κλειστό της Πυλαίας στον δεύτερο ημιτελικό της ημέρας(29/12,19:00), σε έναν αγώνα πολλά υποσχόμενο αν κρίνουμε με βάση την πρόσφατη αναμέτρηση των δυο ομάδων στο ΣΕΦ που δυσκόλεψε ιδιαίτερα τους «ερυθρόλευκους».
Ο Σούλης Μαρκόπουλος θέλει πολύ να οδηγήσει τον «Δικέφαλο» στον τελικό του Κυπέλλου μετά από δώδεκα χρόνια απουσίας (τελευταία φορά το 1999) αλλά αντιμετωπίζει αρκετές δυσκολίες… Ο Ρόμπερτ Ντόζιερ ξεπέρασε πρόσφατα τον τραυματισμό του, ενώ οι Ρόουλ Μάρσαλ και Ντόνι ΜακΓκραθ θα προλάβουν μετά βίας τον αγώνα, μιας και δεν μπόρεσαν να επιστρέψουν νωρίτερα και να προπονηθούν με την ομάδα λόγω της κακοκαιρίας.
Από την άλλη πλευρά οι Πειραιώτες που κατέκτησαν πέρυσι το Κύπελλο κόντρα στον Παναθηναϊκό , θέλουν να το επαναλάβουν φέτος και θα προσπαθήσουν να πάρουν σκορ πρόκρισης στην Πυλαία. Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς έχει στην διάθεση του το πλήρες ρόστερ (εκτός Νίλσεν και Βασιλόπουλου)και τον Κώστα Παπανικολάου που αποθεραπεύτηκε και εντάχθηκε κανονικά στις προπονήσεις.
