Όχι απλά μία νίκη, αλλά η πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης ήταν ο στόχος της Εθνικής Ελλάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νοτίου Αφρικής, όπως δήλωσε ο Γιάννης Τοπαλίδης στον ΑΘΗΝΑ 9.84.
Ο κ. Τοπαλίδης τόνισε χαρακτηριστικά: «Ακούσαμε ότι επειδή κερδίσαμε την Νιγηρία, το Παγκόσμιο Κύπελλο θεωρείται επιτυχημένο για εμάς, αλλά όταν είσαι προπονητής, θέλεις το απόλυτο. Ο στόχος μας ήταν να περάσουμε στους 16. Η αλήθεια είναι ότι δεν πετύχαμε το στόχο μας»!
Επίσης, ο κ. Τοπαλίδης δήλωσε πως ο ίδιος και ο Ότο Ρεχάγκελ είχαν νιώσει πως είχε έρθει η ώρα της αποχώρησης και για αυτό το λόγο έφυγαν από την Εθνική μετά το Μουντιάλ.
Αναλυτικά:
«Το είχαμε συζητήσει αρκετό καιρό πριν. Ο κύριος Ρεχάγκελ δεν αποκαλύπτει αμέσως τις αποφάσεις του. Πριν τον αγώνα με την Ουκρανία για τα προκριματικά, είχαμε πει ότι θα αποχωρούσαμε τότε, είτε αποκλειόμασταν, είτε μετά το τέλος του Μουντιάλ. Είχαμε πάρει την απόφασή μας. Είχαμε, ήδη, πολλά χρόνια στον πάγκο της ομάδας και καταλάβαμε ότι είχε έρθει η ώρα της αποχώρησης. Η αιτία δεν είναι ότι δεν μπορούσαμε να πετύχουμε κάτι περισσότερο. Η μεγαλύτερη επιτυχία ήταν ότι ανέβηκε η ομάδα από την 56η στη 10η θέση της παγκόσμιας κατάταξης και τυγχάνει της αναγνώρισης από όλο τον κόσμο. Έχει πολύ δυνατό πρεστίζ. Όταν είσαι πολλά χρόνια σε μία ομάδα, υπάρχει η φθορά και αυτό το καταλάβαμε. Είχαμε το προαίσθημα πως έπρεπε να αποχωρήσουμε. Δεν υπήρξε κανένα πρόβλημα στις σχέσεις μας με την ΕΠΟ και χωρίσαμε σαν φίλοι».
Πλέον, στον πάγκο της Εθνικής κάθεται ο Φερνάντο Σάντος με τον Γιάννη Τοπαλίδη να δηλώνει: «Δεν βλέπω πολλές αλλαγές, πέραν από τις αναμενόμενες, που κάθε προπονητής κάνει. Το στιλ παιχνιδιού παραμένει το ίδιο. Για παράδειγμα, στον αγώνα με το Ισραήλ, η ομάδα έπαιζε στην έδρα της με αντεπιθέσεις επί 90 λεπτά, άσχετα αν μερικοί ήθελαν να πιστεύουν πως παίξαμε επιθετικό ποδόσφαιρο. Το στιλ της ομάδας είναι αυτό, γιατί της ταιριάζει και δεν έχει σχέση με τον Ρεχάγκελ ή τον Σάντος. Η Εθνική βρίσκεται σε καλό δρόμο, μπορεί να προκριθεί, αλλά μετά το καλοκαίρι έχει πολύ δύσκολο πρόγραμμα και εκεί θα κριθούν όλα. Ειδικά ο εντός έδρας αγώνας με την Κροατία θα είναι καθοριστικός».
Ο Τοπαλίδης μίλησε και για την παρουσία της Εθνικής Ελλάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νοτίου Αφρικής, λέγοντας: «Όταν παίρνεις μέρος σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης, είσαι επιτυχημένος. Ακούσαμε ότι επειδή κερδίσαμε την Νιγηρία, το Παγκόσμιο Κύπελλο θεωρείται επιτυχημένο για εμάς, αλλά όταν είσαι προπονητής, θέλεις το απόλυτο. Ο στόχος μας ήταν να περάσουμε στους ''16''. Η αλήθεια είναι ότι δεν πετύχαμε το στόχο μας. Όμως, αυτά συμβαίνουν στο ποδόσφαιρο. Καθοριστικό ήταν το παιχνίδι με την Νότιο Κορέα, που δεν έπρεπε να χάσουμε. Η ήττα μας έπαιξε μεγάλο ρόλο, γιατί μπορεί ο αγώνας με την Αργεντινή να θεωρείται χαμένος, αλλά με την Κορέα έπρεπε να πάρουμε τουλάχιστον ένα βαθμό».
Ο συνεργάτης του Ότο Ρεχάγκελ μίλησε και για το ελληνικό πρωτάθλημα, αλλά και για την πορεία των ελληνικών ομάδων στην Ευρώπη φέτος, τονίζοντας: «Όλα εξαρτώνται από τους ποδοσφαιριστές και την ποιότητα τους. Το 2004 είχαμε την καλύτερη ποιότητα παικτών στην Εθνική τα τελευταία χρόνια και για αυτό πήραμε το EURO. Τίποτα δεν ήταν τυχαίο. Είχαμε και τύχη, αλλά η ομάδα μας ήταν πολύ καλή. Το επίπεδο του πρωταθλήματος παίζει ρόλο. Κάθε φορά που μιλούσαμε με τον Ρεχάγκελ, πάντα δίναμε βαρύτητα στους παίκτες που διακρίνονται στα ευρωπαϊκά παιχνίδια. Το επίπεδο στην Ευρώπη είναι υψηλότερο από ότι είναι στην Ελλάδα. Φέτος, οι ομάδες μας έδειξαν πολλές αδυναμίες στην Ευρώπη. Στο Τσάμπιονς Λιγκ, όλες οι ομάδες έχουν ποιότητα και για αυτό μπορεί να γίνει η ζημιά ακόμα και στα προκριματικά. Η ΑΕΚ έπαιξε με ομάδα πρώτης κλάσεως, τη Ζενίτ. Η μεγαλύτερη πρόκριση ήταν του Άρη, γιατί βρισκόταν σε ένα πολύ δύσκολο όμιλο και κανείς δεν περίμενε ότι θα περνούσε. Ο ΠΑΟΚ ρεαλιστικά μπορούσε να προκριθεί γιατί δεν είχε τόσο δύσκολο όμιλο».
Τέλος, ο Γιάννης Τοπαλίδης ξεκαθάρισε πως στόχος του είναι να εργαστεί κάπου ως πρώτος προπονητής.
