Η απόκτηση του κεντρικού αμυντικού είναι η μοναδική εκκρεμότητα που υπάρχει στον Παναθηναϊκό, χωρίς, ωστόσο, να πρέπει να αποκλειστεί και κάποια… έκπληξη. Κάτι που επεσήμανε και ο Νίκος Νιόπλιας στο «Ελ. Βενιζέλος» λίγο πριν την αναχώρηση της αποστολής των «πρασίνων» για την Αυστρία.
«Έχω κάνει τις εισηγήσεις μου, έχω πει τα θέλω μου και από εκεί και πέρα υπάρχουν οι κατάλληλοι άνθρωποι στην ομάδα να τρέξουν τις εξελίξεις. Είναι ένα θέμα που το ψάχνουμε εδώ και έξι μήνες. Είμαστε μια πολύ καλή ομάδα και προσπαθούμε να γίνουμε ακόμα καλύτεροι. Είχαμε μια σημαντική απώλεια, με την αποχώρηση του Σαλπιγγίδη, αλλά πήραμε στην θέση του έναν πάρα πολύ καλό ποδοσφαιριστή (σ.σ. Γκοβού). Τώρα μένει να πάρουμε έναν κεντρικό αμυντικό», τόνισε ο τεχνικός του Παναθηναϊκού και συμπλήρωσε σχετικά με το αν υπάρχουν σκέψεις και για άλλη μεταγραφή:
«Πάντα στο ποδόσφαιρο υπάρχουν εκπλήξεις. Ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να γίνει. Μπορεί να φύγουν κάποιοι παίκτες από την ομάδα και θα πρέπει να αντικατασταθούν. Βέβαια, το "αν" δεν χωράει στο ποδόσφαιρο. Αν φύγει ο Λέτο, αν φύγει ο Νίνης. Με αυτά τη λογική θα έπρεπε να είχαμε πάρει 10 στόπερ. Τίποτε από αυτά δεν έχει γίνει».
Όσον αφορά στην προετοιμασία του «τριφυλλιού», ο Νίκος Νιόπλιας τόνισε:
«Η προετοιμασία μέχρι στιγμής έχει πάει πολύ καλά. Στην Παιανία έχουμε ένα πολύ καλό προπονητικό κέντρο. Δεν πάμε στην Αυστρία για το βασικό στάδιο της προετοιμασίας, αλλά αναγκαστικά για να δώσουμε φιλικά με δυνατές ομάδες, με ομάδες που είναι πιο έτοιμες. Το πρόβλημά μας είναι η επιστροφή των διεθνών. Πρέπει να ακολουθήσουν ένα ειδικό πρόγραμμα για να φτάσουν στο επίπεδο των συμπαικτών τους. Δεν ξέρω αν θα παίξουν στα φιλικά της Αυστρίας. Ίσως αγωνιστούν λίγο στο τελευταίο φιλικό με τη Μάιντζ, επειδή μέχρι τότε μεσολαβεί ένα διάστημα 10 ημερών».
